Durante largo tiempo se creía que el género Epicrates presentaba sólo una especie continental, Epicrates cenchria, distribuida en las porciones continentales de América del Sur y Central, desde Nicaragua a la Argentina además de las islas de Trinidad y Tobago y Margarita.

Se distribuye en los estados de: Bahía —sur—,[5]​ Paraíba, Piauí, Ceará —sur—, Sergipe,[6]​ y Minas Gerais —norte—.

Esta especie es denominada comúnmente boa arcoíris dado el resplandor multicolor que muestra su cuerpo cuando es exhibido a los rayos del sol.

Se alimenta especialmente de pequeños mamíferos; complementa su dieta con aves.

Es cazada por su cuero, aunque mayormente se la mata por el temor que generan todas las serpientes, especialmente las grandes.