Enschede surgió en la Edad Media como asentamiento agrícola.

A finales del siglo XVIII se instalaron las primeras industrias textiles que, tras la independencia de Bélgica en 1830 y sobre todo tras el tercer incendio de la ciudad, en 1862, cobraron un notable impulso con apoyo del gobierno.

Con ellos surgió también la cuestión social y la conflictividad obrera que inspirarían al sacerdote Alfons Ariëns la creación de la primera organización sindical católica.

[1]​ El 13 de mayo de 2000 ocurrió un accidente pirotécnico que destruyó todo el barrio Roombeek, en el que fallecieron 23 personas, incluidos 4 bomberos.

Cuenta con un equipo de fútbol profesional de la primera división del fútbol neerlandés, el Football Club Twente.