En 1867, tras realizar algunas travesías entre la península y La Habana, aprobó el examen para el empleo de alférez.

Cuatro años más tarde abandonó la marina y se instaló en Nueva York.

[2]​ En 1876, desde Madrid, escribió a Darwin dándole cuenta de su intención de traducir su obra, cuya publicación se anunciaba un año después en la Revista Contemporánea.

La edición incorporaba en sus primeras páginas las dos cartas que Godinez había recibido de Darwin con su aprobación del proyecto.

En 1880 se casó con María Pilar Díaz del Corral y en 1882 nació en Bilbao su único hijo.