[3]​[4]​[5]​[6]​ Ideológicamente situado en la extrema derecha o ultraderecha de la política británica, el EDL forma parte del movimiento internacional contra la yihad.

Tanto en Internet como en sus actos, los miembros del EDL han incitado a la violencia contra los musulmanes, y sus partidarios han llevado a cabo actos violentos tanto en las manifestaciones como de forma independiente.

La ideología más amplia del EDL se caracteriza por el nacionalismo, el nativismo y el populismo, culpando de la decadencia percibida en la cultura inglesa a las altas tasas de inmigración y a una élite política indiferente.

Se distingue de la extrema derecha tradicional británica por rechazar el racismo biológico, el antisemitismo y la homofobia.

Las encuestas indicaban que la mayoría de los ciudadanos del Reino Unido se oponían al EDL, y la organización fue desafiada repetidamente por grupos antifascistas.