En menores de 15 años, el término está en desuso y se prefiere utilizar artritis juvenil idiopática.
Toma nombre del pediatra inglés, George Still, que describió la artritis reumatoide juvenil pues cursa de manera similar pero en adultos.
La causa de esta enfermedad es desconocida, como hipótesis se sugiere la posibilidad de que se deba a un virus o a otro agente infeccioso.
Se ha sugerido que el estrés podría tener importancia en el comienzo de esta enfermedad.
Para ello se utilizan con frecuencia la aspirina y otros AINEs, como el ibuprofeno.