Nacido en Viena, Austria, Emmerich Hanus empezó su carrera en el cine como actor de cine mudo en 1913 en los filmes Der Andere y Die schwarze Natter, trabajando a partir de 1915 también como director.
Su primer proyecto tras la guerra, Seine einzige Liebe (1946), una biografía de Schubert, fue producido por la efímera Royal-Film y dirigido por él.
Como actor, Emmerich Hanus trabajó en películas habitualmente producidas por él mismo.
Elfi von Dassanowsky, con la que fundó en 1946 Belvedere-Film, definía a Hanus como una „personalidad gentil y reservada“.
Era hermano del también cineasta Heinz Hanus, con el que mantuvo a lo largo de su vida una fraternal competencia.