Estudió en la École normale supérieure, y se licenció en 1886.
Enseñó retórica en Saint-Étienne, y luego en la Université de Toulouse.
Leyó su tesis El arte religioso en la Francia del siglo XIII (que se tradujo al inglés) en 1899.
A partir de entonces siguió una carrera sobresaliente como especialista en el arte religioso y medieval.
Murió muy anciano, en 1954, habiendo dejado una obra inmensa.