Emil Škoda nació en Pilsen el 19 de noviembre de 1839, hijo del médico y político František Škoda, y su madre Anna Říhová.
[1] Škoda estudió ingeniería en la Universidad Técnica de Praga y en la Universidad de Karlsruhe.
En 1866 fue ingeniero jefe de la fábrica de máquinas Ernst von Waldstein-Wartenberg, fundada en 1859 en Pilsen .
Škoda compró la fábrica tres años después, en 1869, y comenzó a ampliarla, conectándola a un ferrocarril en 1886 e instalando una fábrica de armas de fuego en 1890, produciendo ametralladoras para el ejército austrohúngaro.
[2] Sus instalaciones continuaron ampliándose durante la próxima década, e incorporó sus propiedades en 1899[3] como el Grupo industrial Škoda, que se haría famosa por su producción de armas tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial y por una amplia gama de otros productos industriales y de transporte.