Su padre, profesor de filosofía, le dio una excelente educación en Collège Stanislas de Paris y en la Escuela Normal, donde se graduó en 1848.
Se casó con Pauline Cassin, autora de la novela "Pêche de Madeleine" entre otras conocidas obras.
Su pensamiento básicamente giraba alrededor de la defensa de la cristiandad frente al positivismo moderno.
La filosofía de Victor Cousin le influyó notablemente, pero su fuerza radica en la exposición y la crítica más que en el pensamiento en sí.
Además de importantes contribuciones en revistas como La Francia y Revue des deux mondes, también escribió varias obras, entre las cuales destacan: