[2] Conformó, durante una temporada, el jurado del cotizado programa de talentos American Idol.Sus padres son Elliot DeGeneres, vendedor de seguros, y Elizabeth (Betty) Jane.Al igual que su hermano Vance DeGeneres, actor y guitarrista del grupo musical de rock Cowboy Mouth, fue educada como cristiana científica hasta los trece años.Después del divorcio, Betty Jane se casó con el vendedor Roy Gruessendorf en 1975, cuando Ellen tenía 17 años.También trabajó vendiendo ropa, como camarera, pintora de casas, limpiadora, secretaria, presentadora y bailarina a tiempo parcial.Poco después, DeGeneres fue invitada a actuar en el Tonight Show por el productor Jim McCawley para su primera aparición en 1986.[3] Después de comenzar su programa, DeGeneres anunció que no volvería a realizar monólogos ni giras.DeGeneres consiguió captar la atención del país en la exitosa comedia de televisión Ellen (1994-1998) (llamada Estos amigos míos durante la primera temporada).DeGeneres volvió a realizar una gira de monólogos, y más tarde se restablecería exitosamente como presentadora.La serie recibió muy buenas críticas pero una baja audiencia, por lo que se retiró al finalizar la primera temporada.Durante el año 2016 prestó nuevamente su voz en la exitosa secuela titulada Buscando a Dory, película que superó los mil millones de dólares en la recaudación mundial.Curiosamente, la primera celebridad invitada fue Jennifer Aniston, icono de la comunidad gay estadounidense.UU, por lo que por segunda vez Ellen presentaba unos Emmy poco después de una tragedia nacional.Además, DeGeneres es de Nueva Orleans, ciudad arrasada por las inundaciones tras el paso del Katrina.Cuando anunció que presentaría de nuevo los Emmy, bromeó: "Ya saben cómo soy, cualquier excusa para ponerme un traje".[13] Aproximadamente gana unos 15 millones de dólares al año por The Ellen DeGeneres Show.El programa se transmite actualmente en Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Uruguay y Venezuela por OnDIRECTV.[14]Luego de las acusaciones por acoso laboral por las que terminó su programa, no volvió a tener ninguna aparición visible en televisión.[16] Las críticas que recibió sobre su actuación fueron en general positivas, tales como: "DeGeneres triunfó, pues nunca se olvidó del hecho de que no estaba allí únicamente para entretener a los nominados al Oscar, sino para divertir a la gente en casa".[19] DeGeneres entonces mantuvo una relación con la actriz, directora y fotógrafa Alexandra Hedison, e incluso aparecieron en la portada de una revista de enfoque lgbt, The Advocate (irónicamente, cuando su separación ya había sido comunicada a la prensa).
