Hija del actor George Farren, nació cerca de 1759.
Su primera aparición en un escenario londinense fue en 1777, cuando interpretó a la señorita Hardcastle en la comedia She Stoops to Conquer, de Oliver Goldsmith.
Los éxitos que cosechó posteriormente la dieron reputación y se convirtió en la sucesora natural de Frances Abington cuando ella dejó el Teatro Drury Lane en 1782.
Papeles como los de Hermione, Olivia, Portia y Julieta se encontraban entre su repertorio, pero Lady Betty Modish, Lady Townly, Lady Fanciful, Lady Teazle y otros similares eran sus favoritos.
En 1797 se casó con Edward Smith-Stanley, duodécimo conde de Derby.