Su primer papel llegó en 1950 con la película protagonizada por Tauno Palo y Birgit Kronström Amor hoi.En 1951 hizo su primera película como protagonista, Kuisma ja Helinä, basada en un poema de Larin-Kyösti.Posteriormente actuó en cintas dramáticas como Juha, primera película finlandesa en color, y en comedias como Rakas varkaani.[3] De todas sus actuaciones en el cine, quizás es más recordada como Irma Vanne en el clásico Komisario Palmun erehdys.[5] Tuvo tres hijas, dos de ellas actrices: Tarja Johanna (1957), Hanna-Mari (1960) y Paula Susanna (1963).
Elina Pohjanpää y sus hijas en 1965. Desde la izq.: Paula, Hanna-Mari y Tarja
