Representa el nacimiento mitológico de Venus del mar.
Jean-Leon Gerôme fue uno de los principales representantes del academicismo francés decimonónico.
Durante su vida se inspiró a menudo en la mitología grecorromana y el desnudo femenino clasicista.
La obra representa el nacimiento de Venus, la diosa del amor en la mitología romana, emergiendo del mar.
A diferencia de otras obras sobre el mismo tema, que en realidad presentan la llegada de la diosa a la isla de Chipre, esta obra muestra el momento mismo del nacimiento de la diosa, aunque al fondo se dibuja una isla en el horizonte.