El halcón maltés (título original en inglés: The Maltese Falcon) es una película estadounidense de cine negro estrenada en 1941 dirigida por John Huston, quien también escribió el guion basado en la novela homónima de Dashiell Hammett.

[4]​ El detective privado Sam Spade (Humphrey Bogart) está sentado en su oficina, mirando la ciudad de San Francisco por la ventana, cuando irrumpe una misteriosa dama, la señorita Ruth Wonderly.

El socio de Sam, Miles Archer (Jerome Cowan) se ofrece para buscar al hombre y sigue discretamente a la mujer, pero es asesinado.

Un hombre llamado Kasper Gutman (Sydney Greenstreet), el engañoso Joel Cairo (Peter Lorre), Wilmer (Elisha Cook Jr.)

[7]​ Por otra parte, el personaje de Joel Cairo se inspira en un delincuente que Hammet arrestó por falsificación en Pasco (Washington) en 1920.

[8]​[9]​ Fue denostada tanto por la crítica como por el público; incluso por Davis que se refirió a la película como «pura basura».

[e]​ Excepto algunas escenas nocturnas exteriores, Huston rodó toda la película en orden cronológico[12]​ lo que fue de gran ayuda para los actores.

Huston eliminó cualquier referencia al sexo que el código Hays hubiera considerado inaceptable.

[7]​ En un principio se ofreció el papel de Sam Spade a George Raft, que lo rechazó porque no quería trabajar con un director novato y, gracias a su contrato, no tenía obligación de trabajar en adaptaciones.

[7]​ Se consideró a diversas actrices para el papel de «Brigid O'Shaughnessy»: Olivia de Havilland, Loretta Young, Rita Hayworth, Paulette Goddard, Brenda Marshall, Janet Gaynor, Joan Bennett, Betty Field e Ingrid Bergman.

[13]​ Sin embargo, logró impresionar a Huston con su gran tamaño, su peculiar risa, sus ojos saltones y su forma de hablar.

[7]​ Roger Ebert describe esta escena como «una asombrosa toma ininterrumpida de siete minutos».