Greenblatt lo usa para describir la historia del propio libro de Lucrecio: "La reaparición de su poema fue un viraje, una desviación imprevista de la trayectoria directa, en este caso, hacia el olvido, en la que ese poema y su filosofía parecían estar viajando."

"[10]​ El libro atrajo una considerable atención crítica, algunas positivas y otras negativas.

Se incluyó en las listas de final de año 2011 de Publishers Weekly, The New York Times,[12]​ Kirkus Reviews, NPR, The Chicago Tribune,[13]​ Bloomberg, SFGate, la American Library Association, y The Globe and Mail.

Escribiendo en The New Republic, David Quint vio el libro como situado en una tradición que considera el Renacimiento como una victoria de la razón sobre la religiosidad medieval, siguiendo a John Addington Symonds, Voltaire y David Hume.

[15]​ William Caferro de la Universidad de Vanderbilt encontró a The Swerve "un cautivador retrato del sentido del Renacimiento de la maravilla y el descubrimiento" pero se inquietó por la "firme distinción que hace Greenblatt entre el Renacimiento y la Edad Media" y la falta de referencias a la erudición actual.