El Chinero debe su nombre a un episodio trágico de la formación o poblamiento de Mexicali y su valle, en el cual estuvieron involucradas personas de origen asiático.

Otra crónica sitúa este hecho u otro semejante en el año de 1902 y refiere también que no solo el cerro sino todo el paraje que lo rodea es denominado desierto de los chinos o el chinero.

[3]​ La cima del cerro El Chinero se encuentra en las coordenadas: 31°28'52.6" latitud norte y 115°3'23.68" longitud oeste,[1]​ puede llegarse muy cerca de él a través de la carretera federal 5 que va de Mexicali a San Felipe, el km 136 de la citada carretera queda prácticamente al pie de sus faldas y a poco menos de 3,5 km se encuentra el entronque de la carretera federal 5 y la carreta federal 3, donde a finales del siglo XX y comienzos del XXI, existe un punto de revisión militar también denominado El Chinero.

[4]​ La eminencia se encuentra rodeada por una planicie, sin embargo, a poco menos de 10 km al noroeste se puede encontrar la sierra de la pintas, alrededor de 8 km al sur se encuentra la sierra de San Felipe y al este, a casi 18 km, la línea costera del golfo de California.

El chinero esta enclavado dentro del área de la reserva de la biosfera del alto golfo de California y delta del río Colorado.