El efecto se produce al bloquearse las ruedas de freno cuando el vehículo se encuentra a gran velocidad.
En esta situación, las ruedas bloqueadas pierden su capacidad para dirigir el vehículo o para mantenerlo en su trazada.
Al girar el volante repentinamente el vehículo (coche o camión) seguirá en línea recta hasta que las ruedas vuelvan a girar.
[1] En el caso de un efecto de tijera, las ruedas del camión se bloquean y el remolque tiene menos capacidad para frenar debido a su mayor proporción de peso (u otras causas).
En esas condiciones, cualquier leve ángulo de diferencia entre la cabina y el remolque al momento de accionar el freno produce que el remolque se desplace lateralmente, desplazando el eje trasero de su posición original, girando y pudiendo llegar el remolque a sobrepasar la cabina de mando.