Por ejemplo, la grasa dietética es muy fácil de procesar y tiene muy poco efecto térmico, mientras que la proteína es difícil de procesar y tiene un efecto térmico mucho mayor.
Aunque algunos creen que el TEF se reduce en la obesidad, los resultados discrepantes y los métodos de investigación inconsistentes no han podido validar tales afirmaciones.
Su magnitud depende de la composición de los alimentos consumidos: A menudo se afirma que el apio y la toronja crudos tienen un balance calórico negativo (requieren más energía para digerir que la recuperada de la comida), presumiblemente porque el efecto térmico es mayor que el contenido calórico debido a la matriz alta en fibra que debe desentrañarse para acceder a sus carbohidratos.
Sin embargo, no se ha llevado a cabo ninguna investigación para probar esta hipótesis y una cantidad significativa del efecto térmico depende de la sensibilidad a la insulina del individuo, y los individuos más sensibles a la insulina tienen un efecto significativo, mientras que los individuos con resistencia creciente tienen efectos insignificantes o nulos.
Llegaron a la conclusión de que:"...agregar chile y MCT a las comidas aumenta el DIT en más del 50%, que con el tiempo puede acumularse para ayudar a inducir la pérdida de peso y prevenir el aumento o la recuperación de peso".