Sus mayores aportes están en el campo de la historia económica de Chile de los siglos XVIII y XIX y en la historia social de la región andina compartida por Bolivia, Perú y Chile.

[4]​ Fue profesor normalista,[5]​ en 1976 se licenció en Historia por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

En 1982 obtuvo un Magíster en Historia por la Universidad de Madison (Estados Unidos), y en 1987 el Doctorado en la misma disciplina por la Universidad de Essex (Inglaterra).

[7]​ Fue profesor invitado en París III Sorbonne Nouvelle (Instituto de Altos Estudios para América Latina); Universidad de San Miguel de Michoacán, Universidad de Guadalajara, ambas de México; Universidad Nacional de San Juan, Universidad de Córdoba, Universidad de Buenos Aires, en Argentina; Universidad Internacional de Andalucía, Programa Magíster CSIC-Fundación Carolina; Programa Oficial de Posgrado (Máster) Universidad de Alcalá e Instituto Universitario de Investigación Ortega y Gasset, Madrid, España.

Asimismo, ofreció seminarios en la Universidad de Lima, Perú; en la Facultad de Económicas, Sevilla, España; en la Universidad de San Diego, en la Universidad de Minnessota y en la Webster University, Estados Unidos.