Estudió arquitectura, siendo maestro en urbanismo y doctorado en geografía por la Universidad de São Paulo.Comenzó su carrera política como diputado estadual en Pará, por el PT, en 1986 siendo reelegido en 1990.En 1996 ganó las elecciones a la alcaldía de Belem en la segunda vuelta, teniendo a Ana Júlia Carepa como vicealcalde, 10 años después, su vicealcaldesa Ana Júlia Carepa se convertiría en gobernadora de Pará.Fue reelegido en 2000, también en la segunda vuelta, superando a Duciomar Costa (PSD) con un 50,75% por un 49,25%.En 2005 abandona el PT y se une al PSOL.
