Después que Corea perdió su independencia ante Japón en 1910, Seúl fue la capital colonial japonesa.

Se decidió en 1911 construir un edificio en Seúl para la sede de la administración japonesa.

El ejército de Estados Unidos recibió la rendición japonesa en Corea en el edificio.

Hubo un intenso debate público sobre el tema, con Kim y otros defensores de su demolición argumentando que el edificio era un símbolo de la ocupación japonesa que había sido construido deliberadamente para desfigurar a Gyeongbokgung.

Se hizo una propuesta para mover el edificio a un nuevo sitio, aunque esto habría sido mucho más caro que la demolición.