Echinocereus schmollii suele crecer individualmente con tallo cilíndrico, ligeramente morado negruzco que alcanzan longitudes de hasta 25 cm.

Tiene nueve a diez redondeadas costillas que son tubérculos y hasta 35 espinas como pelos que son más o menos rosada y dan a los brotes un aspecto lanoso.

El fruto es ovalado a esférico, jugoso y de color púrpura verde de color claro.

[2]​[3]​ Echinocereus: nombre genérico que deriva del griego antiguo: ἐχῖνος (equinos), que significa "erizo", y del latín cereus que significa "vela, cirio", donde se refiere a sus tallos columnares erizados.

schmollii: epíteto otorgado en honor de la botánica estadounidense Hazel Marguerite Schmoll.