Es endémica de Coahuila de Zaragoza, Guanajuato, Hidalgo, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, en México, y Texas, en Estados Unidos.

Tiene generalmente de tres a ocho costillas, rectas y afiladas que son tubérculos después.

El fruto es verde en forma de huevo con espinas marrones y lana suelta.

[1]​ Echinocereus: nombre genérico que deriva del griego antiguo: ἐχῖνος (equinos), que significa "erizo", y del latín cereus que significa "vela, cirio", donde se refiere a sus tallos columnares erizados.

pentalophus: epíteto latino que significa "con cinco crestas"[2]​