Hasta 1953, estudió germanística y pedagogía en la Universidad de Leipzig.

En 1960, se trasladó al barrio berlinés de Grünau, donde vivió como escritor independiente.

Panitz realizó distintos viajes a estados socialistas como Vietnam, Cuba y Mongolia, así como un viaje de varios meses por los Estados Unidos.

Después de la reunificación publicó en pequeñas editoriales, generalmente especializadas en autores izquierdistas.

Su obra trata sobre la construcción de un estado socialista en la República Democrática Alemana (RDA), personajes femeninos excepcionales, espionaje y el bombardeo de Dresde.