Cuando los reinos más pequeños, como Sussex y Essex, fueron absorbidos por uno mayor, por ejemplo, Wessex, la anterior familia gobernante parece haber sufrido una disminución de su título de "Rey" o "Virrey" a Eorldorman.
Presumiblemente, este cargo habría sido inicialmente hereditario, pero en la última fase de la época anglosajona este cargo no era hereditario o lo era sólo de forma excepcional.
Hay varios ejemplos de ealdormen del siglo X, cuyos hijos se convirtieron en ealdormen (aunque no siempre del mismo distrito), tales como Æthelstan Medio Rey y Æthelweard el Cronista.
Hacia el final del siglo X, el término ealdorman desapareció gradualmente, siendo sustituido por eorl, probablemente bajo la influencia de la palabra danesa jarl, que evolucionó a earl en inglés moderno.
Se puede pensar en los ealdormen como los primeros condes ingleses, ya que sus territorios, ealdormanries (singular ealdormanry, con el mismo significado que condado) evolucionarían hasta convertirse en los grandes ducados de la Inglaterra anglonormanda y anglodanesa.