[2]​ Al principio la familia vivió en un campo de refugiados en Guam y luego en Fort Chaffee, Arkansas, hasta que una iglesia metodista patrocinó su traslado a San Louis.

[2]​ Allí cambió su nombre de Tri a Nguyen, aprendió rápidamente inglés y graduó con excelentes notas en el colegio.

[2]​ Más tarde se establecieron en el condado de Orange, California, donde su pasión por la actuación comenzó a florecer.

[3]​ Después de ello Nguyen empezó a hacer carrera interpretando papeles en películas como El cielo y la tierra (1993) o 3 Ninjas Kick back (1994).

[6]​ Más tarde, cuando se estableció completamente en Vietnam, Nguyen volvió otra vez a Hollywood, donde interpretó el papel del malvado Zing en la serie Warrior en 14 episodios.