Era hijo de Edward Tracy y de Lucy Emma Starr.

Se gradúa de Bachiller de ciencias en la Universidad Wesleyan en 1892 y su Ph.D.

Viaja seis veces a Jamaica para herborizar.

Fue miembro de numerosas sociedades científicas como la American Association for the Advancement of Science y la Botanical Society of America (donde fue vicepresidente de 1905 a 1907).

Recibe un Doctorado en Ciencias honorífico en 1932.