Fue el menor de cinco hermanos y su padre murió cuando Duk-Koo tenía dos años.
Finalizado el combate contra Ray Mancini cayó en coma siendo internado de urgencia en el Hospital Desert Springs donde falleció cuatro días después.
Su marca de 12 victorias (6 KOs), una derrota y un empate lo llevaron a combatir por el título continental.
Defendió este logro en cuatro ocasiones lo que le abrió las puertas a Estados Unidos y retar al campeón mundial.
Kim golpeó fuertemente a Mancini todo el combate; le produjo un corte en su oreja izquierda y el campeón solo contraataco, pero Mancini comenzó a controlar la pelea desde el round 11 cuando hizo tambalear al surcoreano, el asalto 13 fue el más brutal; conectó 39 golpes y Kim le cerró el ojo izquierdo.