Se diferencia del emú continental principalmente en su tamaño menor.
[4] Fue descubierto en 1802 por Matthew Flinders e informó que parecía ser bastante común alrededor de Nepean Bay.
Las bitácoras de la expedición no explicaban claramente cuándo y dónde fueron recolectados los especímenes del emú enano.
Descubrimientos más recientes de materiales subfosilizados y los subsecuentes estudios con respecto a ambos emús confirman un origen geográfico diferente y diferente morfología.
Se cree que este pequeño emú vivía en el interior de la selva.