Dr. Ehrlich's Magic Bullet (conocida como La bala mágica en España y Venezuela y como El quinto jinete del Apocalipsis en México), es una película biográfica estadounidense sobre Paul Ehrlich, el ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1908.
[2] La producción de la película fue polémica debido a que trata el tema de la sífilis, una enfermedad venérea, y aparecen personajes judíos, como el propio protagonista, ya que en esa época estaba ocurriendo la Segunda Guerra Mundial.
Emil Adolf von Behring (Otto Kruger), a quien Ehrlich conoce y traba una amistad durante sus experimentos con estas sustancias, queda impresionado con los descubrimientos de Ehrlich y les da el nombre de «tinción específica».
Tras asistir a una conferencia impartida por Robert Koch (Albert Basserman), donde este explica que la tuberculosis es una enfermedad causada por bacterias, Ehrlich obtiene de él una muestra del microorganismo.
Entonces, recibe financiación gracias a la viuda del banquero judío Gerog Speyer, Franziska Speyer (María Uspénskaya), y tras 606 experimentos finalmente descubre un remedio que permite tratar la enfermedad que sea a la vez mínimamente tóxico para el paciente.
Esta sustancia, que recibió el nombre de «compuesto 606», es conocida actualmente como arsfenamina o por su marca «Salvarsán».
Por otra parte, la Alemania nazi imponía ciertas restricciones a las proyecciones cinematográficas en su país, como la prohibición de que participen en ellas actores judíos.
[3] Por otra parte, el código Hays prohibía a las películas producidas en aquella época la representación de enfermedades venéreas.