Nacida como Dorothy Penelope Jones en Dallas, Texas, inició su carrera en la actuación tras la visita de un familiar, quien estaba trabajando en una película de Fox Film Corporation en 1927.
Su belleza atrajo a los medios y se le pidió que hiciera una prueba.
Janis es principalmente conocida por aparecer con Ramón Novarro en la película de MGM The Pagan (1929), en varias publicidades relacionadas con MGM, se la retrataba de nacionalidad cheroqui.
[2] Durante sus últimos años, Janis residió en Paradise Valley, Arizona desde 2004.
Fue enterrada en el cementerio de la Iglesia Episcopal All Saints en Phoenix, Arizona.