La familia se mudó de Kent a Londres cuando se unió a Harrow School como alumno externo en 1899, su padre vendió su despacho de abogado en Kent y estableció una oficina en Carey Street.

Después de la universidad, Mercer se fue de vacaciones en caravana a Hampshire, con Asche, Lily, Agnes y otra pareja teatral, Matheson Lang y su esposa, Hutin Britton; tanto Asche como Lang recuerdan esa festividad en sus memorias.

Sin embargo, en 1908, su padre le consiguió un puesto como pasante con un destacado abogado, H. G. Muskett, cuya práctica a menudo requería que compareciera ante el tribunal en nombre del comisionado de policía.

En sus primeras memorias, As Berry & I Were Saying, recuerda su participación en el juicio del envenenador Hawley Harvey Crippen, cuando regresaba de actuar con los Old Stagers, en Canterbury, para echar un primer vistazo al escrito legal.

Al estallar la Gran Guerra en 1914, Mercer fue comisionado como segundo teniente en el 3.º condado de Londres Yeomanry (Sharpshooters),[10]​ aunque sus historias continuaron apareciendo en el Windsor hasta marzo de 1915.

Desde 1914, la casa de la familia Mercer había sido Elm Tree Road, detrás del lado noroeste de Lord's Cricket Ground en St John's Wood, donde sus amigos Oscar y Lily Asche eran vecinos cercanos.

Alquilaron la Villa Maryland, en la Rue Forster, donde Mercer demostró ser un marido exigente, mientras que Bettine era una mujer sociable; en 1929 el fracaso de su matrimonio era evidente.

Bettine había sido indiscreta en sus relaciones románticas extramatrimoniales y Mercer presentó una demanda de divorcio.

Ella era hija del abogado londinense David Mather Bowie de Virginia Water.

Posteriormente, se embarcaron hacia Sudáfrica y llegaron a Salisbury, Rhodesia del Sur, en 1941.