Doreen nació en Dartford en Kent[1] como Edith Doreen Allchin, una de los diez hijos de Mary Ann Amos (1838–1924) y John James Allchin (1836–1903), un constructor.
En 1905 se casó con Melville Hodsoll Allen (1879–1932) que trabajó en la Bolsa de Londres[2] y sirvió en la Primera Guerra Mundial como capitán en el regimiento de la Reina Royal West Kent.
Para mantener la moral en prisión, las mujeres se vieron obligadas a hacer su propio entretenimiento.
Algunas como Emmeline Pethick-Lawrence contaban historias mientras Doreen se sentaba a sus pies con un brazo sobre la rodilla.
[6] Al ser liberada, reanudó sus actividades políticas en nombre del sufragio femenino.