Narración del novelista británico Ken Follett ambientada en el año 1958 coincidiendo con el lanzamiento del Explorer I, primer satélite espacial norteamericano.

Los americanos tratan denodadamente por demostrar que la carrera espacial no ha hecho nada más que comenzar por medio de poner en órbita al Explorer I.

Pero en el caso de que el lanzamiento fracase, la evolución de la ciencia espacial en Estados Unidos se vería seriamente dañada por la paralización que vendría como consecuencia.

Cuando trata de hacer saber al Pentágono el hecho, es interceptado por agentes dobles que le someten a un tratamiento que le provoca una amnesia con pérdida definitiva de la memoria.

Ahí comienza una narración en la que se mezclan espionaje industrial, relaciones amorosas, matrimoniales y de amistad que evoluciona contra reloj hasta el definitivo lanzamiento del ingenio espacial.