[8][9] La telenovela fue transmitida en más de 90 países alrededor del mundo, incluyendo Serbia, México, Venezuela, Ecuador, Puerto Rico, Brasil, Costa Rica, Honduras, Armenia, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Moldavia, Israel, Rusia, España, Macedonia, Bulgaria, Japón entre otros.Félix, hermano de Santos, lo confronta por haber matado sin piedad a su tío Sebastián Barquero cuando este se hallaba indefenso; su padre lo golpea por la acusación, y Félix lo amenaza con su arma para cobrarse el golpe, pero don José se burla de él diciendo que no tendría el valor de matar a su propio padre.Doña Asunción, madre de Santos, se lleva a su hijo para alejarlo de la violencia y la barbarie que habita esas tierras, y al morir le pide no vender Altamira.Santos regresa a la hacienda con la intención inicial de venderla ya que en la capital lo espera Luisana, su prometida.Sin embargo, al conocer a Doña Bárbara Santos se siente fuertemente atraído por ella.Al leer sus cartas, Cecilia Vergel, tía de Santos que también lo aguardaba en la capital, decide volver a Altamira, donde creció y vivió en su juventud.Durante años, Cecilia no ha dejado de recordar a su primer y único amor: Lorenzo Barquero.Sin embargo, ese amor ideal se choca contra la realidad y se convierte en desilusión al encontrarse de frente con el hombre que prometió buscarla y olvidó sus promesas al caer en el embrujo de Doña Bárbara.Antes de admitir su amor por Antonio, Cecilia sostiene una fuerte lucha contra sus propios prejuicios.Para recuperarlo, Bárbara decide hacer algo que Santos le ha pedido muchas veces: acercarse a Marisela.Bárbara se siente cada vez más perdida y no sabe qué hacer para recuperarse.Todos ellos son revolucionarios que huyen de la policía política y encuentran refugio en el Arauca.A Gonzalo le gusta mucho Marisela y quiere que ella esté con él.Esa noche, un Lorenzo distinto (no había bebido ya durante varios meses, estaba calmado y se había casado con Cecilia, aunque solo como amigos después de que ella pensara que Antonio estaba esperando un hijo con otra mujer), parece despedirse de todos.Santos intenta sacarlos, pero el tiempo pasa y no se logra hasta que hay un cambio de gobierno.Santos ya sabe que Bárbara le mintió y tiene en su poder el diario de Mr.Antonio, Cecilia, Don Encarnación, Toñito y Lucita (los hijos), acaban formando una gran familia.Santos y Marisela consuman su amor, pero la felicidad les dura poco porque enseguida descubren que Bárbara está embarazada de Luzardo.Esta se jura a sí misma que ese bebé la va a hacer cambiar, y tras algunos desencuentros tensos con Marisela la doña ve como su hija rompe con Santos para dejarle el camino libre con Bárbara pensando que deben estar juntos aunque ella quede destrozada.Santos se entera de que Bárbara no está embarazada por Juan Primito, que le cuenta cómo doña Bárbara estaba en la chusmita sangrando y gritando y cómo le dolía el vientre.Santos se queda pensando y no entiende muy bien lo que pasa, aunque le parece rara la indirecta de Marisela.Marisela y Santos están juntos, aunque no viven en la misma casa porque ella se siente culpable debido a que está con el hombre de su madre.Marisela se adentra en las aguas sujeta por una cuerda y consigue que su madre salga con ella.Bárbara acepta devolverle la Barquereña, pues ahora que cumplió su venganza ya no necesita ningún tipo de poder, y además decide irse del Arauca y renunciar a Santos para que su hija esté con él.Doña Bárbara acaba en una misión, río abajo, rodeada de muchos niños a quienes trae regalos y cuidada por una monjita.Gervasia, que perdió a Carmelito, ha encontrado un novio y está feliz con él.Genoveva al final decide darle el sí a Pajarote (después de tener dos niños) y se casan.Gabriela Spanic fue la elección primaria para encarnar al personaje, pero su embarazo se lo impidió, por lo que el rol recayó en la actriz mexicana Edith González.Inicialmente, la escritora ubicó la novela en los años 1930 para mantener continuidad con la original, pero la producción decidió situarla en un tiempo indefinido, dando lugar a numerosas inconsistencias ambientales y psicológicas.Originalmente, la telenovela estaba pensada para 130 capítulos, pero debido a su éxito la cadena la extendió hasta 191, por lo que las historias secundarias se prolongaron más.
