[3] René Brunel, el comisionado francés para la región de Oujda, afirmó que los disturbios comenzaron cuando un peluquero judío intentó cruzar a Argelia con explosivos.[4] Alfonso Junio, residente general en Marruecos, señaló que "la partida clandestina de judíos hacia Palestina encendió la ira ya inflamada por agitadores profesionales".[4] También se ha sugerido que los disturbios fueron provocados por un discurso antisionista del sultán Mohammed V en relación con la guerra árabe-israelí de 1948 en curso,[5] aunque otros sugieren que el discurso del sultán se centró en garantizar la protección de los judíos marroquíes.Los disturbios en el vecino pueblo minero de Jerada fueron aún más violentos, con 39 muertos.[7] En ese momento, Marruecos era un protectorado francés, y el comisario francés para Oujda, René Brunel, culpó de la violencia a los judíos por salir por Oujda y simpatizar con el movimiento sionista.
