Las plantas de esta subtribu se caracteriza por presentar raíces tuberosas generalmente glabras, con tallos lisos, o en ausencia de vellosidad, y hojas caulinares, a menudo estrechas y lineales, inflorescencia en racimos terminales, las flores con el sépalo dorsal generalmente cóncavo, mucho mayor que los pétalos.

El labelo suele tener varios formatos, pero siempre es mayor en longitud que la columna.

[2]​ Las orquídeas que pertenecen a esta subtribu son originarias principalmente de África, con gran concentración en el sur de África, donde la mayoría de las especies y los dos géneros están presentes, y diversas en el África tropical.

Sólo unas pocas especies del género Disa existen en las islas cercanas y el Oriente Medio.

En el primero, los tallos tienen generalmente posición vertical y el labio de las flores tienen estructuras más sencillas, en el segundo los tallos son delgados y flexibles y el labio dividido en tres secciones claramente diferenciadas.