[4] Las declaraciones que usan la palabra «lo siento» pero no expresan responsabilidad por las malas acciones pueden ser expresiones significativas de arrepentimiento, pero tales declaraciones también se pueden usar para pedir perdón sin reconocer culpa.
[6] Muchos estados, incluidos Massachusetts y California, tienen leyes para evitar que un demandante utilice una disculpa como prueba de responsabilidad.
El consultor político William Schneider sugirió que se haga referencia a este uso como el tiempo «pasado exonerativo»,[10] y el comentarista William Safire ha definido la frase como "[una] forma pasiva-evasiva de reconocer el error mientras se distancia al hablante de la responsabilidad por ello".
[12] Aunque quizás sea más famoso en la política, la frase también se ha utilizado en los negocios, los deportes y el entretenimiento.
Entre otros, Mooney cita a Bill Clinton, quien dijo de Mario Cuomo: "Si los comentarios en la cinta dejaron a alguien con la impresión de que fui irrespetuoso con el gobernador Cuomo o los italoestadounidenses, entonces lo lamento profundamente".
[14] Según John Kador en Effective Apology («Apología efectiva»), «Agregar la palabra si o cualquier otro modificador condicional a una disculpa la convierte en una no-disculpa».