La banda fue formada en 1982 en Mánchester por el vocalista Morrissey, el guitarrista Johnny Marr, el bajista Andy Rourke y el baterista Mike Joyce.
El siguiente sencillo, "This Charming Man" (octubre de 1983), aclamado por la crítica y alcanzó el número veinticinco en el UK Singles Chart.
[1] Fue seguido por el éxito general en 1984, ya que alcanzó el número doce en el Reino Unido con el "What Difference Does It Make?"
El próximo álbum de estudio, "Meat Is Murder" (1985), llegó a la cima de las listas británicas, sin embargo, el único sencillo que se publicó en el álbum "That Joke Isn't Funny Anymore"(1985), no pudo romper el Reino Unido Top 40.
Strangeways, Here We Come alcanzó el número dos en el Reino Unido y se convirtió en la banda con posición más alta de lanzamiento en los Estados Unidos, cuando alcanzó el número cincuenta y cinco en el Billboard 200.