Las disciplinas están (en parte) definidas y reconocidas por las publicaciones académicas en donde se exponen los resultados de procesos de investigación y por los círculos académicos, intelectuales o científicos a los cuales pertenecen los investigadores.En la Europa de la Escolástica existían solo cuatro facultades en una universidad: Teología, Medicina, Jurisprudencia y Arte; esta última considerada en un plano inferior con respecto a las otras tres.A principios del siglo XX nacen nuevas disciplinas como la educación, la sociología y la psicología.Finalmente se comienza a hablar de los estudios interdisciplinarios en campos científicos como la bioquímica, la geofísica, la sociología y la psicología y sus contribuciones al conocimiento ganaron grandes prestigios.Incluso muchas "disciplinas" son discutidas como tales y por dicha razón se pueden encontrar grandes debates al respecto.
Una disciplina académica, es un campo de estudio más amplia. La disciplina puede incluso ser subdividida en sub-disciplinas, situación esta que no es aceptada por muchos científicos.
