Fue bautizado en Leeuwarden por Pieter Houtzager[3] y se unió a la hermandad anabaptista en 1533.
Igual a su hermano Obbe y Menno Simons se opuso a las doctrinas Jan Matthys,[4] contra las cuales escribió un tratado (Van de geestelijche restitution).
En 1561, fue descrito como un hombre viejo, no muy alto, con una barba gris y el pelo blanco.
Al igual que Menno Simons predicó la doctrina pacifista de la "no resistencia".
En oposición a su hermano Obbe siempre puso mucho énfasis en la iglesia visible, que debe preservarse del mundo sin mancha.