La existencia de un órgano directivo con competencias sobre el sector industrial se remonta al siglo XIX, estando en muchas ocasiones fusionado con las competencias sobre el sector agrícola y comercial.

[2]​ En 1926 se fusionaron las competencias industriales, comerciales y de seguros en una misma dirección general.

[3]​ Finalmente, el 3 de noviembre de 1928 las competencias industriales obtienen su propio órgano directivo dentro del Ministerio de Economía Nacional,[4]​ que se mantendrá con ligeras variaciones internas hasta 1962 cuando se deroga para todas aquellas funciones que no tuviesen carácter militar.

[6]​ Una década después, en 1998, pasa a denominarse Dirección General de Industria y Tecnología.

De acuerdo con los Presupuestos Generales del Estado para 2023, la DGIPYME participaba en seis programas: