[1] Pérez Henao comenzó su carrera como asesino a sueldo y ascendió rápidamente en las filas del Cartel del Norte del Valle, donde se especializó en recolectar coca en las áreas rurales y en crear laboratorios para convertirla en cocaína y pronto llamó la atención de Wilber Varela.
Wilber Varela comenzó una guerra con Diego Montoya, alias “Don Diego”, un miembro rival del cartel, éste acudió a Pérez para que creara un ejército privado y lo llamó por su alias en el bajo mundo, “Rastrojo”.
Otro miembro importante en la organización de Varela era Luis Enrique Calle Serna, alias “Comba”.
Diego Rastrojo siempre mantuvo un perfil muy bajo y se sabe muy poco sobre él.
Se cree que estuvo continuamente en movimiento, tanto dentro como fuera de Colombia.