Es hijo del pintor surrealista francés André Masson.
Estudió piano y composición en el conservatorio de París.
Tras su graduación, ingresó en el Domaine Musical como percusionista y comenzó a estudiar dirección con el director de este grupo, Pierre Boulez.
En 1966 formó Musique Vivante, un grupo especializado en música contemporánea que sigue dirigiendo.
Trabajó como compositor y arreglista en los primeros años de su carrera con partituras para el cine para Équivoque 1900 (1966) y dos películas de Louis Malle, Histoires extraordinaires (1968) y Black Moon (1975), para la que adaptó música de Wagner.