[2] El padre de Diederik Korteweg's era juez en Bolduque, Países Bajos.
Korteweg Empezó allí sus estudios, en una academia que preparaba a los alumnos para la carrera militar.
Korteweg pensaba en ser ingeniero pero su amor por las matemáticas le hizo abanadonar Delft y concentrarse en los estudios de esta materia para convertirse en profesor.
[3] Su tesis se titulaba Sobre la propagación de ondas en tubos elásticos.
Fue editor del Nieuw Archief voor Wiskunde desde 1897 hasta su muerte.