[1]​ ue miembro del comité demócrata del distrito 14 de Misuri entre 1968 hasta su ascenso a concejal en 1971, como parte de un grupo conocido informalmente como "los jóvenes turcos".

[2]​ En 1976, fue elegido para el Congreso por el 3.er distrito con sede en San Luis, reemplazando a la titular Leonor Sullivan.

Ganó el caucus de Iowa y las primarias de Dakota del Sur en febrero y terminó segundo en New Hampshire, lo que lo convirtió en un serio contendiente para la nominación.

[10]​ Aunque los republicanos lo consideraban un candidato formidable, muchos veían a Gephardt como demasiado anticuado e inelegible.

[12]​ La prensa presente en el evento afirmó que el miembro del personal de Dean estaba buscando pelea y que el miembro del personal de Gephardt no hizo el comentario hiriente.