La despenalización de la homosexualidad en Australia fue un proceso que se llevó a cabo en cada uno de los estados y territorios del país a partir de 1975 en Australia Meridional, y finalizando en 1997 cuando Tasmania eliminó la última legislación del país que castigaba las relaciones homosexuales.
El lesbianismo nunca fue ilegal en Gran Bretaña ni en sus colonias, incluida Australia.
El castigo por "sodomía" (en inglés: "buggery") se redujo de ejecución a cadena perpetua en 1899.
[1] Además, el código prohibía el sexo anal homosexual y actos similares que se realizaran "en público", definidos como aquellos que ocurren en presencia de uno o más observadores.
[1] La ley también creó nuevos delitos orientados a la homosexualidad en la ley estatal, incluido el de tipificar como delito una persona para "...promover o alentar el comportamiento homosexual como parte de la enseñanza en cualquier institución de educación primaria o secundaria..." o hacer políticas públicas con respecto a la promoción indefinida del comportamiento homosexual.
Esa revisión recomendó que los delitos homosexuales fueran eliminados del Código Penal del estado y que la edad de consentimiento para la conducta privada consensuada fuera de 16 años tanto para la conducta homosexual como para la heterosexual.
[1][17] El Partido Nacional se opuso firmemente a la despenalización en ese momento, pero finalmente no lograron impedir su aprobación.
[20] Activistas homosexuales y Amnistía Internacional también montaron una campaña a favor de la reforma, incluidas manifestaciones en el estado y en otros lugares, reuniones entre personas LGBTI de Tasmania y grupos comunitarios en todo el estado y hombres homosexuales que informaron a la policía sobre sus actividades consensuales entonces ilegales para ilustrar que el las leyes eran inaplicables, dado que la policía no los procesaría porque no era de interés público.
[23] La criminalización continua dio lugar a una petición firmada por 12 000 personas y a una campaña de boicot denominada "Compre Bien" (en inglés: "Buy Right") dirigida al turismo y los productos agrícolas de Tasmania hasta que se derogaran las leyes.
Los miembros de la derecha católica del Partido Laborista Australiano inicialmente se opusieron a la legislación federal, pero finalmente aceptaron apoyar su aprobación, mientras que el tema dividió a la Coalición de oposición, con muchos miembros ejerciendo su conciencia votando en contra y reemplazando a su líder relativamente progresista Alexander Downer por el más el conservador John Howard.