También participan en algunas uniones intercelulares (desmosomas) principalmente en las células musculares cardíacas.
Fue purificada por primera vez en 1977, el gen fue caracterizado en 1989, y el primer ratón knockout fue creado en 1996.
La desmina sólo se expresa en vertebrados, sin embargo, se han encontrado proteínas homólogas en otros organismos.
La desmina, como todas las proteínas de los filamentos intermedios, pierden su polaridad cuando se ensamblan (sus dos extremos son iguales).
El dominio central consiste en 308 aminoácidos con dos hélices α paralelas enrolladas entre sí formando un dímero y tres uniones que lo interrumpen.