Debido a la región situada en el este, o del lado de los Andes, experimenta muy poca lluvia.
Este efecto sombra de lluvia es la principal razón para la aridez de la región y para la formación del Monte y los desiertos cercanos.
Esto permite que este desierto pueda apoyar una variedad más amplia de vida que los otros dos desiertos más extremos.
Los arbustos y las hierbas no sólo son comunes, pero los cactus altos incluso hacen parecer más acogedor el desierto.
La fauna de la zona es también muy similar a la del desierto patagónico, sólo en una mayor diversidad y número debido a las condiciones más hospitalarias del Monte.