Actualmente, Brunson se encuentra como el peso medio #8 en los rankings oficiales de UFC.

[3]​ Ganó la pelea a través de la sumisión en la primera ronda.

Sin embargo, la Comisión Atlética del Estado de Ohio negó su licencia de pelea basada en un examen ocular que había presentado.

Derek luchó usando los contactos en todos sus combates pero Ohio tiene una regla contra esto.

[4]​ Brunson más tarde se enfrentó a Souza el 18 de agosto de 2012 en Strikeforce: Rousey vs Kaufman y fue derrotado por KO en la 1 ª ronda.

Brunson hizo su debut en UFC reemplazando a un lesionado Karlos Vemola contra Chris Leben el 29 de diciembre de 2012 en UFC 155.

[5]​ A pesar de ser un reemplazo tardío y pesado derrochador, Brunson utilizó su lucha superior para derrotar a Leben por decisión unánime.

Brunson debía enfrentarse a Yoel Romero el 31 de agosto de 2013 en el UFC 164,[6]​ pero finalmente fue forzado a abandonar la tarjeta con una lesión.

[8]​ Sin embargo, Neto se retiró de la pelea citando una lesión y fue reemplazado por Brian Houston.

[10]​ Después de ganar las dos primeras rondas, Brunson fue noqueado por un gancho de izquierda y perdió la pelea por TKO debido a los codos en el suelo en la tercera ronda.

[15]​ Sin embargo, la pelea fue desechada horas antes, ya que Brunson fue golpeado con una dolencia estomacal.

[17]​ Brunson ganó la lucha a través de TKO en la primera ronda.

[18]​ Ganó la lucha a través de TKO en la primera ronda.

Brunson perdió la pelea por nocaut técnico en el primer asalto.

[37]​ Debido a la pandemia de COVID-19, el evento finalmente se pospuso.